第章：舟问暴过，仙居县空里弥漫着与腥，还丝易察——焦灼。
流民暂置，粥棚暂驱散，但米仓数字、报公文、绅，像无数条流，县似平表面汹涌。
应桂拖着疲惫子从棚区回，蓑珠滴落县衙堂板，洇渍。
亲见到何谓“饿殍遍野”，何谓“易子而”——飘飘个字，落现实里，撕裂肝惨嚎与绝望。
袖拳紧握，指甲几乎掐掌。
父亲应匡与县等商议持续到夜。
灯油耗尽又添，争论而压抑，而激烈。
最终，府谕到，同“酌量仓，平价粜米，以民”，却也对“擅自聚众”、“恐变”表达严苛训诫。
潜危似化解，但参与其都，们碰方豪固利益格局，续反弹，欲。
数，永康灾渐缓，兄应猷归。
清瘦许，眉宇添，但神更加锐利清澈。
兄弟夜话，烛摇曳。
“桂弟，此次赈灾，最难为何？”
应猷抿粗茶，缓缓问。
“难豪绅囤积，难官府推诿？”
应桂答。
“，也全。”
应猷放茶盏，“最难者，破贼也。”
“贼？”
“然也。”
应猷目沉，“豪绅之贼，贪得无厌，民如芥；官吏之贼，哲保，畏首畏尾；即便灾民，绝望之，亦能抢夺暴戾之贼。
此皆之贼。
若剿此诸贼，纵万粮，亦难填欲壑，难抚怨戾。”
讲述事：豪绅假捐粮，却于米掺，被应猷识破。
对峙公堂，豪绅竟侃侃而谈：“掺乃防饥民暴伤，亦惜福之。”
其无恻隐、无羞恶，己贼胆包。
应猷当以“廉”掷，厉：“此无，尚压舟守正！
尔等饱，却蒙，竟此龌龊之事，良？！”
最终以其之还治其之，命其将掺之米悉数尽，否则严惩贷。
豪绅变屈。
“阳公言‘破贼易，破贼难’。”
应猷叹，“等为官作吏，乃至为世，无非与己之贼、与世之贼相搏过程。
良如镜，需勤拂拭，勿使惹埃。”
番话，如锤敲击应桂。
回起灾民为得碗粥而伪作病，亦衙役克扣粥米饱私囊……原，贼处，就方寸之。
剿灭部贼寇或许需刀兵，剿灭之贼，又该凭何物？
“凭何物？”
应猷着困惑神，微微笑，指尖蘸茶，个字：。
“之始，之成。
良非空谈，需事磨练。
见饥荒而恻隐，良之‘’；力排众议仓赈济，便良之‘’。
唯认、砥砺，方能真，方能让良之，照破之迷障。”
刻，应桂如醍醐灌顶。
先本咀嚼无数次“即理”、“致良”、“”，从未如此刻般鲜活、磅礴，充满改造现实力量。
仿佛到条清晰自脚延伸——科举入仕青，而条向掘、向践，永无止境修之。
翌，嘉靖（），。
岁应桂辞别，负笈游。
目，绍兴府，寻访位虽屡遭贬谪、却以震撼先——王阳。
途遥，餐宿。
并非孤，同赴任官员、脚商贩、逃荒百姓。
再仅仅个赶，而观察、倾，实践着“事磨练”。
曾帮商队核算账目，指其谬误，免其损失；也曾为受欺压农户状，据理力争；更曾荒野岭，与樵夫、猎户围堆，们讲述活艰辛与智慧。
对“民”字理解，再抽象概，而具到袋米价格、亩田收成、官司公正。
途，闻阳先欠，闭谢客消息，焦急，却改其志，加速。
抵达绍兴，己初。
恭敬递拜帖与兄应猷荐，守弟子审目，等候。
数，得以入座闻名院。
没象宏排，只青掩映几精舍，却极为肃穆又自由。
弟子们或***凝，或激烈辩论，目皆亮而专注。
终于，洒满阳斋，见到位名智者。
王阳并未着官袍，只袭简单儒衫，面容清癯，略带病容，但双睛，邃如古井，又亮如辰，仿佛能洞穿。
应桂伏礼，陈述仰慕之与求之志，并讲述仙居赈灾经历与困惑。
王阳着，末，缓缓问：“兄以‘廉’破贼，，所见之贼，又曾破得？”
应桂沉吟片刻，抬起，目坚定：“愚钝，尚未能尽破。
然，渐悟破贼之器，非刀非剑，乃‘’字。
于，于，如击，涟漪息，终涤荡污浊。
愿以此器，终砥砺，求先指点迷津。”
王阳闪过丝赞许，继而：“，谈何容易。
世而，或而。
既此志，便问：若，握权柄，面对万千民，国法如，豪如虎，旁同僚如狼，当如何‘’？
良，能抵得万千压？
能照破迷障？”
问题如霆，首击灵魂。
斋默，唯闻叶作响。
应桂吸，并未即回答。
沉良久，方才字句：“以为，良非顽，乃种子。
压舟，亦沉舟。
种子虽微，入而，见则，纵巨压顶，亦能寻隙向，破而。
国法、豪、世，或如巨，然良之种，既入田，便息。
为官方，便种子破隙，引息之。”
言毕，再次俯首：“此为见，乞先斧正。”
王阳闻言，抚须良久，忽然朗笑，笑，竟似病之：“好个‘隙’，好个‘息之’！
应世雄佳儿，应猷贤弟！
善哉！”
起，到应桂面，亲扶起：“汝名桂？
桂者，芳之冠，之贞。
望莫负此名，莫负此。
致良，需落根，结果，惠泽于。
衙公堂，便与。”
“谨记师训！”
应桂潮澎湃，再次拜。
，刻，真正到方向。
，株幼桂阳里，舒展着稚嫩枝叶，勃勃。
（第章完）
