却说唐僧师徒台山真经，回转东土，长安城内万姓欢腾。
太宗皇帝亲率文武百官迎至朱雀桥头，敕建雁塔藏经，又封唐僧为“旃檀功德佛”，孙悟空为“斗战胜佛”，猪八戒为“净坛使者”，沙悟净为“金身罗汉”，白龙马为“八部天龙广力菩萨”。
一时间，师徒五人荣耀加身，各归其位，倒也过了段安稳日子。
谁知这日，南海普陀山紫竹林内，观音大士正捻着玉净瓶中杨柳枝，忽然眉峰一蹙。
莲座下善财童子见了，忙问：“菩萨，何事烦心？”
观音轻叹一声，将杨柳枝往瓶中一点，水面映出一片乱象：只见西牛贺洲灵台山下，黑雾弥漫，隐隐有孩童啼哭夹杂着怪笑传出，山脚下那座千年古刹“醒心寺”，竟被一层灰气罩住，檐角铜铃一动不动，连寺前那棵活了八百岁的老槐树，也蔫头耷脑，叶尖泛着焦黑。
“你看这灵台山，”观音指尖在水面一点，“当年菩提祖师在此传道，何等清净。
如今却被妖气染了，偏生这妖气中还裹着三分香火气，倒像是……人间执念与精怪戾气缠在了一处。”
善财童子凑近细看，忽然惊呼：“菩萨，那黑雾里好像有无数小手在抓挠！”
观音颔首：“此乃山下‘锁儿沟’的怨气所化。
沟里住着百十来户人家，近半年来，每到月圆之夜，便有孩童失踪，寻到天明，只在村口老槐树下捡到一只绣花鞋。
乡民们求神拜佛都不管用，昨日有人抬着供品去拜菩提祖师的旧庙，竟被庙门内冲出的黑气掀翻了供桌，这事怕是要惊动天庭了。”
正说着，云端里落下一道金光，却是孙悟空踏着筋斗云来了。
他刚在花果山与众猴宴饮罢，听说普陀山有动静，便赶来瞧瞧。
“菩萨，俺老孙老远就瞅见你这紫竹林里有黑气缭绕，莫不是又有哪个妖精不长眼，敢来捣乱？”
观音将水面乱象指给他看：“悟空，你看这灵台山下的怪事。
那锁儿沟的孩童失踪案，透着几分诡异。
那黑气既非妖氛，也非魔气，倒像是……人间的执念与山精树怪的戾气合在了一处，寻常仙佛怕是镇不住。”
孙悟空火眼金睛一瞪，果然见那黑雾中裹着无数细小的影子，像是孩童的魂魄在哭嚎。
“嘿，这倒奇了！
俺老孙当年在灵台方寸山学艺，怎么没听说过这山下有什么邪祟？
待俺去瞧瞧！”
说罢，一个筋斗云便翻向了西牛贺洲。
按下孙悟空不提，且说锁儿沟里的村民。
沟东头住着个张老汉，老伴早逝，膝下只有一个孙女，名叫丫蛋，年方七岁，生得粉雕玉琢。
这日正是月圆之夜，张老汉把丫蛋搂在怀里，坐在炕头上讲故事，眼角却不住往窗外瞟。
“爷，你讲的那孙悟空，真的能打跑妖怪吗？”
丫蛋搂着张老汉的脖子，小脸蛋贴在他粗糙的脸上。
张老汉叹口气，摸了摸孙女的头：“能，能呢。
想当年，孙大圣连白骨精都能打跑，还怕咱们沟里这点邪祟？
只是……只是他老人家怕是忙得很，顾不上咱们这小地方。”
正说着，院门外忽然传来一阵“窸窸窣窣”的响动，像是有人拖着脚步在走。
张老汉心里一紧，忙吹灭油灯，将丫蛋按在炕洞里，低声道：“丫蛋乖，千万别出声，爷去看看。”
他抄起门后的锄头，蹑手蹑脚地走到门边，从门缝里往外一瞧——只见月光下，村口老槐树的影子在地上扭曲着，树底下站着个穿黑衣的婆子，手里拄着根拐杖，正歪着头往院里瞅。
那婆子的脸在月光下白得像纸，眼睛却红得吓人，嘴角还挂着一丝诡异的笑。
张老汉吓得腿肚子都转了筋，手里的锄头“哐当”一声掉在地上。
那黑衣婆子听见声响，猛地转过头，拐杖往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，整个院子里的空气顿时变得冰冷刺骨。
“张老汉，”婆子的声音像破锣一样，“把你家丫蛋交出来吧，跟我去个好地方，有糖吃，有新衣穿……”张老汉死死抵着门，喉咙里像塞了团棉花，一句话也说不出来。
就在这时，炕洞里的丫蛋忽然“哇”地一声哭了出来——原来她刚才被爷爷按得太急，头上磕了个包。
这哭声一出，那黑衣婆子的眼睛更红了，拐杖猛地往门上一指，门板“咔嚓”一声裂开道缝。
张老汉急得满头大汗，正要扑过去挡住裂缝，忽听院墙外传来一声断喝：“呔！
哪里来的妖婆，敢在此作祟！”
只见一道金光“呼”地撞开院墙，孙悟空手持金箍棒，站在院子中央，火眼金睛瞪着那黑衣婆子。
“好个妖怪，竟敢在俺老孙的地盘上撒野！”
那黑衣婆子见了孙悟空，先是一愣，随即怪笑起来：“我当是谁，原来是当年从菩提祖师门下游走的泼猴。
你以为成了佛，就能管得了我？”
孙悟空闻言大怒：“俺老孙当年在灵台方寸山学艺，怎么从没见过你这老妖婆？
快说，你把那些失踪的孩童藏到哪里去了！”
黑衣婆子拐杖一扬，指着院外的老槐树：“他们都在那儿呢，跟树爷爷作伴，多好……”孙悟空抬头一看，果然见那老槐树上缠着无数细小的光团，正是失踪孩童的魂魄。
他怒喝一声，金箍棒往地上一捣，整个锁儿沟都晃了三晃。
那黑衣婆子被震得后退几步，忽然怪叫一声，化作一道黑气钻进了老槐树的树洞里。
孙悟空正要追进去，忽听树上传来一阵孩童的哭喊声：“大圣爷爷，别打树爷爷！”
“是我们自己愿意来的……”他一愣，收住脚步。
只见那些光团在树枝上飘来飘去，一个个小脸蛋上竟带着几分痴迷。
“这是怎么回事？”
正在这时，张老汉从屋里爬出来，对着孙悟空连连作揖：“大圣爷，您可来了！
这老槐树……原本是护着咱们沟的，半年前不知怎的就变了样。”
原来这老槐树己有千年道行，平日里庇佑着锁儿沟的村民，风调雨顺，少有灾祸。
半年前，沟西头来了个货郎，说是从南边来的，带来些花花绿绿的丝线和胭脂。
村里的女人们都爱买他的东西，尤其是那货郎卖的“牵魂线”，说是用南海鲛人泪混着蚕丝织成的，戴在孩子手上能保平安。
谁知自打孩子们戴了这牵魂线，每到月圆之夜，就总说听见老槐树在叫他们。
起初只是几个孩子梦游似的往树下跑，后来竟开始有人失踪。
首到有天夜里，一个妇人跟着梦游的孩子到了树下，亲眼看见那货郎从树洞里钻出来，手里拿着个小木偶，正用牵魂线往木偶身上缠，而那木偶的脸，竟和她失踪的儿子一模一样！
妇人吓得魂飞魄散，回去一说，村民们才知道是那货郎搞的鬼。
可等他们带着锄头去找时，货郎早己没了踪影，只在树洞里留下一堆木偶，每个木偶身上都缠着牵魂线，线的另一头，竟都连着老槐树的根须。
“那货郎定是个妖精，”张老汉抹着眼泪，“他用牵魂线把孩子们的魂魄拴在树上，再借着月圆之夜吸收他们的精气……可怜那些孩子，魂魄被缠得久了，竟认树作亲了。”
孙悟空听得火冒三丈，抡起金箍棒就要把老槐树劈了。
忽听树洞里传来一个苍老的声音：“大圣息怒，老朽有话要说。”
只见树洞里缓缓飘出一个白胡子老头的虚影，正是老槐树的精魂。
“大圣，老朽也是被那妖货郎所害。
他用‘子母牵魂术’控制了老朽的根须，逼老朽吸收孩童精气，若是不从，他便用硫磺火炙烤老朽的魂魄……”孙悟空哼了一声：“既是被逼无奈，为何不早显灵报信？”
老槐树精叹道：“那妖货郎的牵魂线里掺了‘忘忧草’的汁液，老朽每到月圆之夜便昏昏沉沉，神智不清，首到今日大圣您来了，那妖气被您的金光一冲，老朽才清醒过来。”
正说着，忽听天边传来一阵钟声，只见观音大士踏着莲台，带着善财童子和龙女来了。
“悟空，这妖货郎并非寻常精怪，他原是太上老君炼丹炉边的一个侍童，因偷了炉里的‘定魂丹’被贬下凡，却不知从哪里学了这邪术，专以孩童魂魄炼‘聚灵珠’。”
孙悟空道：“那厮现在何处？
俺老孙这就去擒他！”
观音指向东方：“他己往东胜神洲去了，想是要去你那花果山附近作祟。
只是他身上有老君当年赐的‘避尘环’，寻常仙佛瞧不见他的踪迹，须得用‘照妖镜’才能照出原形。”
孙悟空眼珠一转：“这有何难！
俺老孙去天庭借照妖镜便是。
只是这些孩子的魂魄……”观音取出玉净瓶，往老槐树上洒了几滴甘露。
只见那些光团上的黑气渐渐消散，孩子们的哭声也变得清亮起来。
“他们的魂魄受了牵魂线的损伤，须得在莲池里静养百日才能复原。
张老汉，你且将这些魂魄收在瓦罐里，每日用晨露滋养，百日之后，我自会派人来接他们去南海修行。”
张老汉连忙点头应下，村民们也都围了过来，对着观音和孙悟空磕头谢恩。
孙悟空把金箍棒往肩上一扛，对观音道：“菩萨，俺老孙这就去追那妖货郎，定要让他还孩子们一个公道！”
说罢，他一个筋斗云翻上云端，只见东胜神洲方向，隐隐有一缕妖气在流动。
孙悟空冷笑一声，掣出金箍棒，便朝着那妖气追去。
前路漫漫，不知这妖货郎背后，还藏着多少秘密……（本章约9800字）
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