林夏的指尖在控制台布满划痕的表面上滑动，老旧的荧光屏闪烁着刺目的雪花点，混着断断续续的电波杂音，像极了他记忆里祖父收音机里的声响。
这里是“拾荒者号”，一艘比他年纪还大的货运飞船，此刻正悬浮在柯伊伯带边缘，周围是数不尽的太空垃圾——废弃卫星的残骸、解体飞船的碎片，还有被太阳风打磨得棱角模糊的小行星，它们在绝对的寂静里缓慢翻滚，像一群被遗忘的幽灵。
“又没信号？”
副驾驶座位上的阿吉叼着一根合成营养棒，含糊不清地问。
他的机械臂正搭在膝盖上，金属关节因为缺油而发出“咔哒”轻响——那是三年前在一次陨石雨里为了护住引擎舱留下的伤，也是他们没钱更换新部件的证明。
林夏敲了敲控制台侧面一个鼓起的焊点，荧光屏上的雪花突然少了些，一道微弱的绿线跳了出来，像垂死的心跳。
“有了……但很奇怪。”
他皱起眉，“不是联邦的货运频道，也不是海盗常用的加密波段，频率很不稳定，像是……像是快散架的老古董发出来的？”
阿吉耸耸肩，把营养棒的包装纸揉成一团，精准地投进角落的回收箱，“管它呢，柯伊伯带里什么怪事没有。
上周还有人说收到过恐龙的叫声，结果是块含碳量过高的陨石在辐射下的杂音。”
林夏没说话。
他的祖父曾是联邦天文台的研究员，退休后总对着星空喃喃自语，说人类不是宇宙里唯一的“织网者”。
那时他只当是老人的胡话，可此刻这道信号里夹杂的规律脉冲，像某种编织的节奏，让他莫名想起祖父书房里那台老式织布机的声响。
“定位到源头了。”
他忽然开口，指尖点在屏幕上一个不起眼的坐标，“距离我们大概三个天文单位，在‘冥河遗迹’附近。”
阿吉的脸色顿时变了。
“你疯了？
那地方是禁区！
十年前‘开拓号’在那儿失踪，连黑匣子都没留下，联邦标注的是‘高危险未知区域’。”
他的机械臂猛地攥紧，指节处的漆皮剥落下来，“我们是来捡垃圾换燃料的，不是来送命的。”
林夏看向舷窗外。
一颗巨大的、表面布满沟壑的小行星正缓缓转过，阴影里似乎藏着无数秘密。
他想起出发前空间站里的公告，联邦的能源储备只够支撑三个月，而他们是最后一批还在柯伊伯带游荡的拾荒者——要么找到足够值钱的“宝贝”，要么等着飞船在太空中耗尽能量，变成漂浮的残骸。
“信号的波段很特殊，”林夏调出分析数据，屏幕上跳动的波形呈现出完美的对称结构，“不像是自然形成的。
如果是某种未知的航天器……或者是吃了‘开拓号’的怪物在打饱嗝？”
阿吉翻了个白眼，但还是伸手扳动了引擎操纵杆。
“就去看看，五分钟，不行就跑。”
“拾荒者号”的引擎发出一阵不堪重负的轰鸣，拖着淡淡的蓝色尾焰，朝着那片被遗忘的星域驶去。
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