凛冬的风裹挟着细碎的雪粒，毫不留情地抽打着埃尔文的脸颊。
他紧了紧身上的皮甲，将半截咬了一半的黑面包塞回怀里，发出硬邦邦的声响。
边境小镇凛冬堡，正如它的名字一样，常年被冰雪覆盖，除了凛冽的寒风和粗犷的佣兵，几乎看不到其他风景。
埃尔文深吸一口气，感受着冰冷的空气刺激着肺部，这滋味倒是能让他暂时忘记腹中的饥饿。
他靠在“断角熊”酒馆门口的墙壁上，漫无目的地看着街上来往的行人。
大部分都是和他一样的佣兵，脸上写满了疲惫和麻木，只有少数几个穿着体面的商人和冒险者，才给这死气沉沉的小镇带来一丝活力。
他在这里己经混了两年了，从一个懵懂的少年成长为一个精明的佣兵。
接一些护送商队、清理野兽的任务，勉强糊口。
日子虽然清贫，但也算平静。
首到……首到他觉醒了那股神秘的力量。
“嘿，埃尔文！
又在偷懒？”
一个粗犷的声音打断了他的思绪。
埃尔文抬起头，看到一个身材魁梧的兽人正朝他走来。
那是格罗姆·铁拳，兽人部落的一员，也是埃尔文在凛冬堡为数不多的朋友之一。
格罗姆比普通的兽人要年轻许多，浑身肌肉虬结，露出精钢护甲之外的皮肤上，遍布着战斗留下的伤疤，手里拿着一把巨大的战斧，斧刃在阳光下闪烁着寒光。
“格罗姆，别说的那么难听，我只是在观察地形。”
埃尔文耸了耸肩，笑着回应。
“观察地形？
我看你是观察哪个老板娘更丰满吧！”
格罗姆哈哈大笑，露出了两颗锋利的獠牙。
“告诉你个消息，‘血狼佣兵团’的人回来了，听说他们这次在雪狼谷损失了不少人手。”
埃尔文眼神微微一动。
“血狼佣兵团？
他们不是接了一个挖掘古遗迹的任务吗？
怎么会损失这么多人？”
“谁知道呢？
反正我听说他们带回来的东西不见了，而且他们团长卡尔·布莱克，正在酒馆里发飙呢。”
格罗姆幸灾乐祸地说道。
埃尔文皱了皱眉头。
卡尔·布莱克，那个野心勃勃的帝国将军？
他怎么会出现在这种边境小镇？
而且还亲自带队执行任务？
这其中肯定有什么蹊跷。
“谢了，格罗姆。”
埃尔文拍了拍格罗姆的肩膀，“我去看看情况。”
埃尔文走进“断角熊”酒馆，一股混杂着汗臭、劣质酒和烟草的味道扑面而来。
酒馆里挤满了佣兵，他们大声喧哗着，吹嘘着自己的冒险经历。
埃尔文一眼就看到了坐在角落里的卡尔·布莱克。
卡尔穿着一身黑色的皮甲，腰间佩着一把造型精致的长剑。
他面容冷峻，眼神锐利，仿佛一把出鞘的利剑，随时准备着撕裂一切阻碍。
他周围的气氛显得格外压抑，仿佛有一个无形的屏障将他与周围的人隔离开来。
卡尔的身边站着几个身材健硕的佣兵，他们是“血狼佣兵团”的核心成员，个个都是身经百战的老兵。
他们脸上都带着伤，神情疲惫，显然这次雪狼谷之行并不顺利。
“废物！
一群废物！”
卡尔猛地将手中的酒杯砸在地上，发出清脆的碎裂声。
“连几个盗贼都拦不住，你们还有什么用？”
佣兵们噤若寒蝉，大气都不敢出。
埃尔文慢慢地走到吧台前，向酒保要了一杯麦酒。
他一边喝着酒，一边用余光观察着卡尔。
他总觉得卡尔这次的任务绝对不简单，也许这会是他改变命运的机会。
“小子，新来的？”
一个沙哑的声音在埃尔文耳边响起。
埃尔文转过头，看到一个穿着黑色斗篷的吟游诗人正站在他身边。
她带着一个宽大的帽子，遮住了大半张脸，只能看到她一双深邃的眼睛，仿佛能够看穿人心。
“莉莉娅·贝尔。”
埃尔文认出了她。
这个吟游诗人是凛冬堡有名的情报贩子，据说只要你付得起价钱，她就能为你提供任何情报。
“看来你认识我。”
莉莉娅笑了笑，她的声音如同风铃般悦耳。
“我对你也很感兴趣，埃尔文·法雷尔。
一个在凛冬堡默默无闻的佣兵，却拥有着连自己都不知道的强大力量。”
埃尔文眼神一凛。
“你都知道些什么？”
“我知道很多。”
莉莉娅靠近埃尔文，在他的耳边轻声说道：“我知道你的身世，我知道你的血脉，我知道你为什么会来到凛冬堡。”
埃尔文感到一股寒意从脚底升起。
他没想到自己的秘密竟然会被人知晓。
“你想怎么样？”
埃尔文问道。
“我只是想帮你。”
莉莉娅说道。
“你拥有着改变世界的力量，但你现在还太弱小了。
你需要我的帮助，才能掌控自己的命运。”
就在这时，卡尔·布莱克突然站了起来，他的目光如同鹰隼般锐利，首接锁定了埃尔文和莉莉娅。
“你们在说什么？”
卡尔的声音冰冷而充满威压。
埃尔文知道，他己经被卷入了一场阴谋之中。
“没什么，只是在聊一些有趣的事情。”
莉莉娅笑着说道，她的声音依旧平静而优雅，仿佛根本没有察觉到卡尔的敌意。
卡尔冷哼一声，转过身，不再理会他们。
但他临走时，却留下了一句话：“我记住你们了。”
莉莉娅看着卡尔离开的背影，眼神变得凝重起来。
“看来，我们有麻烦了。”
埃尔文将杯中的麦酒一饮而尽，握紧了拳头。
他知道，平静的日子己经结束了。
他必须尽快变强，才能保护自己，才能揭开自己的身世之谜。
“告诉我，你需要我做什么？”
埃尔文看着莉莉娅，眼神坚定。
莉莉娅神秘地一笑，从怀里掏出一张羊皮纸，递给了埃尔文。
“去找到这张地图上的地方，那里有你想要的力量。”
埃尔文接过羊皮纸，打开一看，上面绘制着一片陌生的地形，中心标注着一个神秘的符号。
一股不安的感觉涌上心头，但他知道，这是他唯一的机会。
凛冬的寒风呼啸着，仿佛在预示着即将到来的风暴。
埃尔文知道，他的冒险，开始了。
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