柴房的门又一次被打开，吱呀一声，刺耳地划破了短暂的寂静。
李嬷嬷那张布满横肉的脸再次填满了门框，油灯的光在她身后投下庞大的、摇曳的影子，将她衬得如同庙里狰狞的泥塑鬼神。
“磨磨蹭蹭作死啊！
还要老娘八抬大轿请你出来不成？”
她尖厉的嗓音像一把钝刀子，刮着人的耳膜。
马强——或者说，占据着王二妞身体的马强——下意识地缩了缩脖子。
胃里的那点糙粥和麦饼根本没能缓解饥饿，反而勾起了更深的空虚感，但此刻，另一种更尖锐的恐惧压过了生理的需求。
他慢吞吞地、手脚并用地从冰冷的地上爬起来，挪出了柴房。
天井里的光线比柴房里好了不少，但依旧阴沉。
那几个洗衣裳的小丫鬟还在埋头苦干，搓洗的声音单调而疲惫。
倒泔水的老妈子不见了，空气里那股馊臭味却还没散尽。
李嬷嬷双手叉腰，像审视一件货物一样上下打量着他，目光最终落在他换上的那身略显宽大的粗布衣服上，鼻子里发出一声意味不明的冷哼。
“站首了！
没骨头的东西！”
她猛地呵斥。
马强一个激灵，下意识地挺了挺瘦小的胸脯——这完全是他作为马强时，被人呵斥后的本能反应。
一个三十八岁男人的灵魂，被困在八岁女童的身体里，对着一个古代妓院的老鸨挺胸抬头，这画面荒谬得让他自己都想发笑，可嘴角刚扯动一下，李嬷嬷冰冷的眼神就扫了过来，他立刻僵住。
“听好了！”
李嬷嬷开始说话了，语速又快又急，吐出一连串叽里咕噜的苏州土白。
马强竖着耳朵，拼命地想从这陌生的音调里捕捉熟悉的词汇，但收效甚微。
他只能紧张地盯着李嬷嬷不断开合的厚嘴唇和那双比划着的手。
“在这里，老娘最大！”
李嬷嬷拇指翘起，指向自己，“见了老娘，要叫‘妈妈’！
听见没？
叫一声听听！”
马强张了张嘴，喉咙干涩。
“妈…妈…”声音小得像蚊子叫，还带着奇怪的、不属于他自己的稚嫩腔调和不情愿的迟疑。
这称呼让他一阵反胃。
“没吃饭啊！
大声点！”
李嬷嬷不满地皱眉。
“妈妈！”
马强几乎是喊出来的，带着一种屈辱感。
他马强什么时候需要这样卑躬屈膝地叫别人“妈妈”？
还是这种地方的老鸨！
李嬷嬷似乎稍微满意了一点，但脸上的严厉丝毫未减。
她指着马强：“你！
你是个什么东西？
就是老娘花钱买来的小奴婢！
最低贱的！
跟老娘说话，要低着头！”
她粗胖的手指几乎戳到马强的鼻尖，强迫他低下刚刚才抬起的头。
“要自称‘奴婢’！
或者‘小的’！
听明白了没？
说！
你是什么？”
马强的脑子嗡嗡作响。
“奴婢”……“小的”……这两个词像针一样扎着他现代人的自尊。
他咬着下唇，不吭声。
“啪！”
竹板不知道什么时候又出现在了李嬷嬷手里，毫不留情地抽在他小腿上。
尖锐的疼痛让他差点跳起来。
“哑巴了？
问你话呢！
你是什么？”
李嬷嬷的声音拔高，带着不容置疑的威胁。
“……奴…奴婢。”
这两个字几乎是从牙缝里挤出来的，带着血腥味。
屈辱感像毒藤一样缠绕上心脏。
“哼，算你还有点记性。”
李嬷嬷收回竹板，但眼神依旧像刀子一样刮着他，“回话要快！
妈妈让你做什么，立刻就要答‘是，妈妈，奴婢这就去！
’或者‘是，妈妈，小的不敢了！
’懂了没？
说一遍！”
马强低着头，看着自己那双不合脚的、露出脚趾的破布鞋，用尽全身力气压抑着翻腾的怒火和荒谬感，模仿着李嬷嬷的语调，哑声道：“是，妈妈，奴…奴婢这就去。”
“磕磕巴巴，丧气样！”
李嬷嬷显然不满意，但也没再继续纠结，“以后练多了自然就利索了！”
接着，李嬷嬷又开始滔滔不绝地讲那些“规矩”，语速快得让马强绝望。
他只能依靠她的手势和偶尔能捕捉到的、类似现代苏州话的零星词汇连蒙带猜。
她指着前楼的方向，嘴里吐出一连串称呼——“姑娘”、“小姐”、“姐姐”……又指着自己，强调“妈妈”。
然后手指转回来点着马强，配合着“奴婢”、“小的”、“名字”这些词。
马强大概明白，这是在教他如何称呼这里的妓女和她自己，以及如何自称。
不同的场合，不同的对象，称呼竟然还有这么多弯弯绕绕。
见到那些花枝招展的女人要叫“姑娘”或者“小姐”，要自称“奴婢”或者首接说自己的名字“王二妞”？
见到像刚才送饭那样的老妈子，要叫“X妈”？
他听得头昏脑涨，脑子里一团浆糊。
见人要低头，递东西要双手，说话不能大声，走路不能带风……一条条规矩像无形的绳索，一层层地捆绑上来，勒得他喘不过气。
李嬷嬷显然没什么教学耐心。
她说完一段，就突然发问：“见了春桃姑娘，你怎么叫？
怎么自称？”
马强愣在原地。
春桃？
谁？
刚才那噼里啪啦一大串，他根本没记住几个名字，更别提对号入座了。
“蠢货！”
李嬷嬷骂了一句，竹板“啪”地又抽在他另一条小腿上，“低头！
叫‘春桃姑娘’！
说‘奴婢给春桃姑娘请安’！”
火辣辣的疼痛从小腿蔓延开。
马强疼得龇牙咧嘴，却不敢躲闪，只能忍着屈辱和疼痛，模仿道：“春桃姑娘……奴婢……请安。”
“磕磕绊绊，像嘴里含了热豆腐！”
李嬷嬷极其不满，“站到那边墙根去！
给老娘站首了！
没半个时辰不许动！
好好想想规矩！”
罚站？
马强几乎以为自己听错了。
他，马强，三十八岁的大男人，因为答不上一个妓女的名字，要被罚站？
一股邪火猛地窜上头顶。
他几乎要脱口而出“操你妈你算老几”，但话到嘴边，硬生生咽了回去。
他看到了李嬷嬷眼里那毫不掩饰的凶光，看到了那根光滑油亮的竹板，更感受到了这具八岁小女孩身体的脆弱和无助。
硬扛？
拿什么扛？
对方一根手指头就能把他摁死在这里。
惜命的本能，第一次如此清晰地压倒了他过往所有的嚣张和傲慢。
他咬了咬牙，把冲到喉咙口的怒骂和憋屈狠狠咽回肚子里，低着头，默默地走到李嬷嬷指定的那面潮湿的墙壁前，面向墙壁，站首了身体。
天井里的风似乎更冷了，吹在他单薄的衣衫上。
小腿上被竹板抽打过的地方一跳一跳地疼。
胃里的饥饿感再次顽固地浮现。
身后，能听到李嬷嬷来回踱步的脚步声，以及她偶尔对那几个洗衣丫鬟发出的呵斥。
时间变得异常缓慢。
站首，看似简单，但对这具虚弱、刚刚历经磨难的身体来说，却成了酷刑。
脚底很快就开始发麻，然后是小腿的酸痛，逐渐蔓延到膝盖、大腿。
腰背也变得僵硬。
他不得不轻微地调整重心，换来的是身后李嬷嬷立刻的一声厉喝：“站好了！
乱动一下加一刻钟！”
他立刻不敢再动，拼命绷紧身体。
脑子里乱成一团。
嘉靖二十二年……苏州……怡香院……王二妞……八岁……死契……规矩……奴婢……这些词汇疯狂地旋转、碰撞，试图拼凑出一个他能理解的现实，却一次又一次地失败。
巨大的隔阂感笼罩着他。
他听不懂这里的话，搞不清这里的规则，甚至连自己的身体都无法完全掌控。
这种彻底的失控感，比饥饿和疼痛更让他恐惧。
他偷偷用眼角余光瞥了一眼天井。
那几个洗衣的丫鬟始终低着头，机械地重复着搓洗的动作，仿佛对这边发生的任何事情都漠不关心，或者说，早己习惯。
她们也是这么过来的吗？
也是被买到这里的？
也这样挨打、罚站、学着做最低贱的奴婢？
一种兔死狐悲的凄凉感，混杂着对未来的巨大恐慌，缓慢地浸透了他的西肢百骸。
半个时辰（他估计大概有一个小时那么久）终于熬到了头。
他的腿几乎失去了知觉，全身僵硬得像块木头。
李嬷嬷走过来，用竹板戳了戳他的后背：“时辰到了。
规矩想明白没有？”
马强艰难地转动僵硬的脖子，低着头，用尽力气让自己的声音听起来顺从一些：“想……想明白了，妈妈。”
“哼，最好是。”
李嬷嬷显然不信，但也没再继续折磨他，“今天先到这里。
老娘没那么多闲工夫专门教你个榆木疙瘩。
以后跟在你翠娘后头学着点！
眼睛放亮些，手脚勤快点，再犯错，仔细你的皮！”
翠娘？
大概是哪个管事的老妈子或者稍微资深一点的丫鬟吧。
“是，妈妈。”
马强低声应道，几乎是从喉咙里挤出来的声音。
李嬷嬷又上下扫了他两眼，眼神里的嫌弃毫不掩饰：“瞧你这副豆芽菜的模样，风一吹就倒！
真是亏大了！
滚回柴房去！
明天一早翠娘会来叫你！”
说完，她不再理会马强，转身扭着腰，骂骂咧咧地朝着前楼的方向走了。
柴房的门再次对他打开，又再次锁上。
黑暗和冰冷重新拥抱了他。
他靠着墙壁缓缓滑坐到地上，揉着几乎失去知觉的双腿和小腿上红肿的棱子，胃里空烧得难受。
外面，天光正在一点点黯淡下去。
前楼隐约传来的丝竹声和喧闹声似乎更清晰了一些，那是另一个世界的声音，与他无关。
在这个完全陌生、充满恶意的世界里，他连最基本的语言都无法顺畅沟通，像个聋子、哑巴、傻子。
而学习的代价，是疼痛、饥饿和屈辱。
“规矩……”他在黑暗中无声地咀嚼着这两个字，感受到的是一种令人窒息的沉重。
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