我僵在原地，血液仿佛冻成了冰碴，在她那双骤然深不见底的眸子里，我看见了前世的枯槁，今生的惶惑，还有……一种被野兽盯上的悚然。
她知道了。
她知道我听见了。
她什么也没说，没有惊慌，没有质问，甚至连一丝波澜都未曾真正泛起。
那一个缓慢的摇头，不是祈求保密，更像是一种……警告。
或者说，是一种划定界限的冷漠。
然后，她自我身侧走过，衣袂带起一丝极淡的冷香，重新融入那片喧嚣的灯火与人声里，背影依旧挺拔优雅，是无可挑剔的谢家千金。
我扶着嶙峋的假山石，指尖冰冷，胃里一阵翻滚。
那晚之后，城中关于谢知意的美谈愈发炽盛。
皇后亲口许诺的贞节牌坊，如同给她周身镀上了一层金身。
她出现的每一次场合，都仿佛带着圣光，被无数艳羡、敬仰的目光簇拥。
我却像活在两个世界的夹缝里。
一面是阳光下达成的、人人称颂的“完美楷模”；另一面，是月光下祠堂里，用银刀剜开皮肉兑换权势的冰冷交易，是假山后那一声压抑的、绝望的“不如一夜荒唐”。
我无法再像从前那样盲目地崇拜她，也无法将那个秘密宣之于口。
我变得沉默，在各种聚会中，总是不自觉地追寻她的身影，试图从那张完美面具上找出哪怕一丝裂痕。
她似乎察觉了我的注视，偶尔，目光会在人群中与我对上。
没有情绪，没有暗示，只是淡淡一掠，如同看一件不起眼的摆设，旋即移开。
这种无视，比任何威胁都更让我感到窒息。
她根本不在意我是否知道，或者说，我知不知道，于她的“大业”无足轻重。
这种诡异的平静，在一个午后被打破。
母亲带我赴一场侍郎夫人举办的茶会。
谢知意自然是座上宾，被众星捧月般围在中间，浅笑着聆听众人对李大人即将高升的恭维，姿态温婉得体。
话题不知怎的，转到了城西一桩刚刚爆出的丑闻——一位守寡多年的夫人被发觉与家中西席有私，族中震怒，据说要施以沉塘之刑。
席间顿时充满了义愤填膺的斥责。
“真是不知廉耻！
枉读那么多圣贤书！”
“就该以儆效尤，不然怎对得起她亡夫在天之灵！”
“幸好我们有谢娘子这样的榜样，才知女子贞静之德何其珍贵…”谢知意端着茶盏，唇角噙着那抹永恒不变的、温和的笑意。
在一片讨伐声中，她轻轻放下茶盏，声音不高，却让所有人都安静下来。
“张夫人寡居十五载，独自抚养孩儿成人，其间辛苦，外人岂能尽知？”
她声音平缓，听不出褒贬，“听闻那西席，也只是个屡试不第的寒门秀才，与她年少时……倒有几分故旧之情。”
席间静了一瞬。
有人面露不解，有人蹙眉。
一位平日里最以严苛著称的老夫人冷哼：“谢娘子莫不是还要替那对狗男女说情？
无论何种缘由，失节就是大罪！”
谢知意微微颔首，笑容依旧无懈可击，眼神却飘忽了一下，像落在虚空中的某一点：“李老夫人说的是。
礼法森严，自有其道理。
只是有时想，那‘贞节’二字，重逾千斤，压在人身上，是功德也是枷锁。
得了牌坊，失了性命，也不知……值与不值。”
她的声音轻得像一阵烟，却让我后颈寒毛倒竖！
她在说什么？
她是在同情那个可能被沉塘的女人？
还是在……借机倾吐自己的心声？
“功德也是枷锁”，“得了牌坊，失了性命”！
满座贵妇皆是一怔，随即爆发出更热烈的赞同。
“谢娘子真是菩萨心肠，到了这时还体谅那等人的难处！”
“正是此理！
牌坊岂是那么容易得的？
唯有心如磐石、矢志不渝者，方能承受其重！
如谢娘子您这般！”
“是啊是啊，那等轻浮之人，死了也是活该，岂能与你相提并论！”
她们完全曲解了她的意思！
或者说，她们只愿意听到她们想听到的。
她们用更汹涌的赞誉，将她那片刻异常的回荡彻底淹没、压实，重新糊上金光闪闪的裱纸。
谢知意没有再争辩，她垂下眼帘，遮住眸中所有情绪，只轻轻道：“诸位过誉了。”
那抹笑意还挂在嘴角，却像刻上去的，僵硬而苍白。
我紧紧握着微烫的茶杯，指尖却冰凉。
我忽然明白了她那份漠然。
她被困住了。
被这个系统，被这吃人的礼教，被这些蜂拥而上、用赞誉将她砌在神坛上的狂热信徒。
她即便嘶吼出真相，也只会被当作神谕的另一种解读。
茶会散后，母亲与其他夫人道别。
我站在廊下，看见谢知意独自一人走向侍郎府的后园，身影有些伶仃。
鬼使神差地，我悄悄跟了上去。
她并未走远，只是停在一架开得正盛的紫藤花下，背对着我。
暮春的阳光透过花穗，在她素雅的衣裙上投下斑驳的光影。
她抬起手，似乎极轻地触摸了一下自己的左臂——那个被衣袖严密遮盖的地方。
然后，我听见了她极低极低的喃喃自语，风几乎要吹散它，但我捕捉到了。
“……快了。”
她说，“就快……结束了。”
那声音里，没有即将“功德圆满”的喜悦，没有对至高荣誉的期待，只有一种精疲力竭的、近乎麻木的平静，以及一丝……孤注一掷的决绝。
许是因为感受到了我的目光，她转过身来。
紫藤花的阴影在她脸上摇曳，她的目光再次落在我身上。
这一次，她没有立刻移开，也没有做出任何表情。
我们就隔着十几步的距离，隔着浮动的花香与阳光，静静地对视着。
她忽然极轻地、几不可察地，对我笑了一下。
那不是她惯常的、温婉完美的面具式的笑，也不是假山后那冰冷绝望的嗤笑。
那是一个……疲倦到极致后，卸下所有伪装，甚至带着一点点微妙嘲弄的、真实的笑。
仿佛在说：你看，这戏，快唱到头了。
然后，她转身，真正地离开了，留下我站在原地，心脏在胸腔里疯狂地跳动，撞击着肋骨，一声声，震耳欲聋。
结束？
怎样结束？
系统判定的功德圆满？
被彻底抹杀？
还是……她那句“不如一夜荒唐”？
我抬头，望着帝都晴朗的天空，却感到一张无形的大网，正缓缓收紧。
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