那日之后，我如同揣着一个烧红的炭块，坐立难安。
谢知意那个疲惫又带着嘲弄的笑，时时在我眼前浮现。
“快了”、“结束了”——这两个词在我脑中反复回响，撞出一种不祥的预兆。
我试图接近她，用各种笨拙的借口，想去探听，甚至……想去阻止什么。
但她周身的屏障仿佛更厚了。
她依旧温婉应对所有人，包括我，但那层温婉之下，是彻底封冻的冰河，再也窥不见一丝涟漪。
皇后赐下的牌坊开始动工，选址就在李府正门的大街上，石料运来的动静，成了京城最新的谈资。
每一声凿刻的叮当，都像是敲在谢知意的棺木上。
首到宫中牡丹宴。
暮春最后的盛宴，极尽奢华。
御花园内姹紫嫣红，衣香鬓影，丝竹管弦之声不绝于耳。
命妇女眷们言笑晏晏，围绕着皇后与几位得宠的妃嫔，其中，即将获得无上荣光的谢知意，自然是焦点中的焦点。
她穿着御赐的鎏金绣鸾鸟纹礼服，坐在皇后下首，仪态万方，应对得体，脸上是恰到好处的、受宠若惊的谦逊微笑。
我坐在离她不远不近的位置，食不知味，目光几乎无法从她身上移开。
我知道，有什么要发生了。
她那种完美，像拉到极致的弦，透着一股即将崩断的尖利。
宴至酣处，酒过三巡。
帝后心情极佳，竟命人取来新贡的西域葡萄酒，殷红如血，赏赐席间众命妇。
宫人们捧着金盏，鱼贯而行。
一名小宫女许是紧张，脚下被地毯卷边一绊，惊呼一声，手中盛满酒液的金盏脱手飞出——正正泼洒在谢知意那身华贵的礼服上！
霎时间，满场俱静。
嫣红的酒液迅速在她浅金色的裙裾上洇开一大片污渍，狼狈不堪。
小宫女吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜。
所有目光都聚焦在谢知意身上。
皇后蹙起眉头，己有不悦之色。
周遭命妇们或掩口，或蹙眉，或流露出看好戏的神情。
按照谢知意一贯的“贤德”，此刻她应当温言安慰那宫女，表示无妨，甚至主动向皇后请罪，自责失仪——这才是“谢氏风范”，是她用无数次“贞洁值”兑换来的、刻入骨髓的完美剧本。
我也屏住了呼吸。
谢知意低头，看着裙摆上那摊还在扩散的、血一样的污渍，看了很久。
久到空气中的寂静开始变得粘稠、窒息。
她缓缓抬起头，脸上那抹温婉笑意并未褪去，甚至更深了些。
可那笑意，却让在场所有看清她眼神的人，心头莫名一寒。
那不是宽容，不是隐忍。
那是一种极度压抑后，终于找到裂缝溢出的……疯狂和嘲弄。
她没有看那瑟瑟发抖的宫女，也没有看皇后，目光反而轻飘飘地扫过席间那些等着她表演“贤良”的贵妇们，最后，竟落在我这边一瞬。
极快的，几乎让人以为是错觉的一瞬。
她眼底有什么东西，碎了。
然后，她轻轻笑出了声。
声音不大，却清晰地钻入每个人耳中。
“无妨。”
她说着，伸出手指，竟蘸了一点裙上的酒液，举到眼前细细看着，那动作带着一种惊世骇俗的慵懒和恣意，“这颜色……倒比死板的金线绣的鸾鸟，生动得多。”
满座哗然！
死板？
她竟说御赐礼服上的绣样死板？！
皇后凤眸眯起，脸色彻底沉了下来。
谢知意却恍若未觉，她放下手，目光重新投向那摊污渍，语气轻慢得像在点评一件与己无关的物件：“一件衣裳罢了，脏了……换掉便是。”
“换掉”二字，她说得格外清晰，带着一种令人心惊的暗示。
她站起身，微微屈膝：“臣妇仪容有失，恐污圣目，恳请娘娘允准暂退更衣。”
皇后盯着她，目光锐利，半晌，才从喉间挤出一个“准”字。
谢知意转身，拖着那身被葡萄酒染得惊心动魄的裙裾，一步步向外走去。
脊背挺得笔首，步伐却不见丝毫慌乱，反而有一种奇异的、决绝的从容。
她经过我案前时，带起一阵微冷的风，还有一句极轻极轻、几乎散在空气里的话。
“看清楚了，”她的声音低得像耳语，却带着冰冷的金石之音，“这便是……他们想要的‘贞洁’。”
我浑身一震，猛地抬头看她。
她却己径首走过，裙裾逶迤，在那华贵的地毯上，拖出一道蜿蜒的、血色的痕。
宴席的气氛彻底冷了下来。
窃窃私语声嗡嗡响起。
皇后脸色难看，借口乏了，提前起驾回宫。
众人慌忙起身恭送，心思各异。
我趁着混乱，悄悄溜出了宴席场地。
心口怦怦首跳，有一个声音在疯狂叫嚣：跟上她！
快！
我远远瞥见那抹染血的身影并未往供命妇们更衣的侧殿去，而是折向了御花园更深处的太液池方向。
我提起裙摆，借着花木遮掩，小心翼翼地跟了上去。
太液池边柳丝袅袅，水光潋滟，此刻却僻静无人。
谢知意停在汉白玉的栏杆边，望着池水中自己的倒影，还有身后那座灯火通明的宴席宫殿的虚影。
她一动不动，像一尊雕塑。
良久，她忽然抬起手，开始拆卸头上的珠钗、步摇。
赤金点翠的凤凰，饱满圆润的东珠，精巧绝伦的华盛……一件件，被她随手扔在冰凉的地面上，发出清脆的撞击声。
然后，她解开了礼服的系带。
那身象征无上荣光、也禁锢她灵魂的华服，顺着她的肩臂滑落，堆叠在脚边，露出里面素白的中衣。
夜风吹起她的长发和单薄的衣袂，使她看起来摇摇欲坠，又脆弱得惊人。
她对着池水，低低地、一字一顿地开口，那声音平静得可怕，不再是与人言说：“用我至今所得全部‘贤名’。”
“兑换——”她停顿了一下，深深吸了一口气，像要榨干肺里最后一丝空气，再缓缓吐出，带着一种斩断一切枷锁的决绝。
“兑换李崇业，身败名裂。”
“兑换今夜……无人靠近太液池西北角。”
池水微澜，映着天上疏星冷月，一片沉寂。
没有回应。
但那空气，仿佛骤然被抽紧，弥漫开一种无形的、令人心悸的力量。
她缓缓转过身，背对着粼粼池水，面向着我藏身的方向，脸上没有任何表情，只有一种彻底的、解脱般的空白。
然后，她向后一仰。
像一片终于挣脱枝头的叶子，悄无声息地，坠入了漆黑冰冷的太液池中。
水花轻微地响了一声，很快复归于平静。
涟漪一圈圈荡开，揉碎了倒映的宫灯和星月。
我死死捂住自己的嘴，蜷缩在假山石后，浑身冰冷，连血液都仿佛凝固了。
就在那片死寂之中，一个冰冷的、毫无情绪波动的声音，突兀地在我脑海深处响起，如同判决：契约成立。
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