雪粒子又密了些，粘在沈微的粗布罩衫上，没走几步就化成了水痕，顺着衣摆往下淌，冻得她皮肤发紧。
怀里的算学书用旧布裹着，紧紧贴在胸口，生怕被雪打湿——这是她如今最值钱的东西，比那半块揣在怀里、硬得像石块的窝头还宝贝。
西市往西的破庙藏在两条窄巷的夹缝里，原是座土地庙，年久失修，屋顶塌了大半，只剩下三面残墙挡风。
沈微推开吱呀作响的破门时，雪沫子跟着灌了进来，落在地上积起的薄雪上，悄无声息。
她跺了跺冻得发麻的脚，鞋底子早磨透了，雪水顺着缝隙往里渗，脚趾头冻得几乎失去知觉。
庙里己有了点动静。
墙角蜷缩着个身影，裹在件打了层层补丁的旧棉袄里，脑袋埋在膝盖上，肩膀微微发抖，正是每日在西市拾荒的老妇。
沈微见过她几次，总是沉默地蹲在垃圾堆旁翻找，偶尔捡到半块发霉的饼子，也会小心翼翼地收起来。
“阿婆？”
沈微试探着轻唤了一声。
老妇缓缓抬起头，满脸皱纹挤在一起，像干涸的河床，浑浊的眼睛在昏暗中看了她片刻，才沙哑地应了声：“是抄书的丫头啊。”
她的声音像被砂纸磨过，带着浓重的寒气，“今天雪大，还以为你不来了。”
沈微走到离老妇不远的地方坐下，这里靠着残墙，风稍微小些。
她解开怀里的布包，把算学书放在腿上，又摸出那半块窝头，硬得硌手。
犹豫了一下，她掰了大半块，朝着老妇递过去：“阿婆，您吃点吧。”
老妇愣住了，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，随即又摇了摇头：“你自己留着吧，丫头，你比我更需要这个。”
她枯瘦的手指从棉袄里伸出来，指节肿大，布满了裂口，“我中午捡了个烂红薯，己经吃过了。”
沈微知道她是客气，这寒冬里，烂红薯也不是天天能捡到的。
她把窝头往老妇手里塞，指尖触到对方冰凉的手，忍不住缩了一下：“我不饿，早上多喝了点雪水。”
这话半真半假，她确实喝了雪水，却半点没顶饿，可看着老妇冻得发紫的嘴唇，实在没法独自咽下这半块干粮。
老妇攥着那半块窝头，手指微微颤抖，过了好一会儿，才小声说了句“谢谢”。
她没有立刻吃，而是用棉袄下摆仔细裹好，揣进了怀里，想来是要留到更饿的时候。
随后，她在怀里摸索了一阵，掏出一把干枯的艾草，用破布包着，递给沈微：“这个你拿着，晒干的艾草，晚上点着熏熏，能驱寒。”
沈微接过艾草，指尖触到粗糙的叶片，还带着点老妇身上的体温。
干艾草有着独特的清香，淡淡的，却让人心里暖了些。
“谢谢您，阿婆。”
“谢什么，”老妇摆了摆手，重新缩回墙角，声音低低的，“这西市的冬天，最难熬，可只要熬过去，春天就来了。
我在这西市待了十五年，什么样的冬天没见过？
都熬过来了。”
沈微没接话，只是低头摩挲着怀里的算学书。
书页边缘的“沈”字暗纹在昏暗中若隐若现，她用指尖轻轻划过，试图想起些什么。
可记忆像是蒙了层雾，只有十岁那年冲天的火光和刺鼻的烟味，偶尔会在梦里浮现，惊醒后只剩下一身冷汗。
她摸了摸贴身处的玉佩，冰凉的触感传来，上面同样刻着“沈”字，这书和玉佩，会不会是她仅剩的、与过去有关的联系？
老妇似乎察觉到她的沉默，看了她一眼，没再多问。
破庙里静了下来，只有外面的风雪打在残墙上，发出呜呜的声响，像是谁在低声呜咽。
沈微把艾草放在一边，借着从破屋顶漏进来的雪光，翻开了算学书。
书页上的字迹有些模糊，好在关键的公式和例题还能看清，她看得入了神，连手脚的寒意都淡了些。
不知过了多久，老妇忽然轻咳了几声，打破了寂静。
沈微抬起头，见老妇正望着她手里的书，眼神有些复杂。
“丫头，你还识字？
还懂这些算学？”
“以前学过一点，”沈微含糊地应着，她记不清是谁教她的，只知道自己从小就对这些数字和公式格外敏感，像是刻在骨子里的本能，“捡来的书，没事的时候看看。”
老妇点了点头，没再追问，只是叹了口气：“识字好，懂算学更好，总比像我这样，只能捡破烂强。
只是……在这西市，太聪明了，有时也不是好事。”
她说得隐晦，眼神里带着点担忧，却没解释为什么。
沈微心里动了动，刚要问些什么，老妇却闭上了眼睛，似乎累得睡着了。
她只好把话咽了回去，重新低下头看书。
雪光渐渐暗了些，天快要黑透了。
她合上书，把艾草分成几小撮，找了块破瓦片当香炉，又从怀里摸出火折子——这是她用攒了半个月的工钱买的，舍不得常用。
火折子吹亮后，昏黄的火光跳动起来，照亮了小小的一方天地。
沈微点燃艾草，淡淡的青烟升起，带着暖意，驱散了些许寒意。
她看着火光映在书页的“沈”字上，忽然想起白天账房掌柜的刁难，想起自己脱口而出的“七分二厘差池”，心里竟生出些微弱的底气。
或许，这算学真能成为她在西市立足的依仗？
老妇被烟味呛得动了动，却没醒，只是往火堆边挪了挪。
沈微看着她苍老的面容，想起她那句“熬过去就好了”，心里默念着，是啊，再难的冬天，总会熬过去的。
她把算学书和艾草都收进布包，又摸了摸怀里的窝头，虽然饿，却没舍得吃。
明天还要去账房抄书，得留着点力气。
外面的雪还在下，破庙里的火光却很安稳。
沈微靠在残墙上，闭上眼睛，耳边是风雪的声音，鼻尖是艾草的清香。
她没有多想未来会怎样，只知道明天要继续抄书，要继续找和“沈”字有关的线索，要在这寒冬里，好好活下去。
夜色渐深，雪光与火光交织在一起，映着沈微清瘦的侧脸。
她怀里的书和玉佩，如同两颗沉默的种子，在这孤寂的破庙里，在漫天风雪中，悄然等待着发芽的那天。
而老妇给的那把艾草，还在缓缓燃烧，用微弱的暖意，守护着这西市寒冬里的一抹生机。
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