灌钢法的成功，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪开始以田庄为中心，悄然向外扩散。
在李叟等三位老匠人带着几名新挑选的、口风严实的学徒日夜赶工下，第一批采用灌钢法打造的农具终于问世了。
它们并非刀剑，而是十把看似普通的犁铧。
这些犁铧闪烁着一种内敛的金属光泽，刃口线条流畅而锋利。
刘烬亲自参与了设计，在传统犁铧的基础上，稍微改进了弧度，使其更符合力学原理，入土和翻土效率更高。
“王翁，可以开始了。”
刘烬对身旁的老人说道。
王翁点点头，唤来一名名叫赵虎的庄户。
赵虎是王翁的旧部之子，家就在田庄附近，为人憨厚老实，是少数几个被允许知晓部分内情的外围人员。
“赵虎，你且用这新犁，去你家地里试试。”
王翁吩咐道。
赵虎看着那崭新的犁铧，眼中有些好奇，也有些忐忑。
他扛起犁，牵着自家那头瘦骨嶙峋的老牛，走向田埂。
刘烬和王翁，以及李叟等匠人，都远远跟在后面观望。
春日阳光和煦，泥土散发着清新的气息。
赵虎像往常一样，吆喝着老牛，将犁铧插入土中。
下一刻，他愣住了。
预想中老牛奋力拉扯、犁铧艰难破土的情形并未出现。
手中的犁杖传来一种异常顺滑的感觉，锋利的犁铧几乎没遇到什么阻力，就轻松地切开了板结的土壤，翻起的泥浪均匀而整齐。
老牛的步伐也变得轻快了许多，不再像往日那般吃力。
“这……这……”赵虎难以置信地回头看着那一道笔首、深峻的犁沟，又看了看手中轻巧的新犁，激动得嘴唇哆嗦，“神了！
真是神了！”
他忍不住驱使老牛加快了速度，原本需要大半天才能犁完的一小块地，今天竟只用了一个多时辰就完成了，而且犁得更深、更透！
周围的农户也被这边的动静吸引，纷纷围拢过来。
当他们看清赵虎田里那高质量的犁沟和几乎没出汗的老牛时，顿时炸开了锅。
“赵家小子，你这犁……哪来的？”
“怎地如此快法？
莫不是换了头壮牛？”
“快让我瞧瞧这犁！”
赵虎按照事先的嘱咐，憨厚地笑着：“是王老丈庄子里的小郎君弄出来的新家伙事，借俺试试哩。”
众人的目光瞬间聚焦到了刘烬身上。
这个平日里沉默寡言、偶尔在庄子里走动少年，竟有这般本事？
刘烬走上前，拿起一把备用的新犁铧，对众人朗声道：“诸位乡邻，此物名为‘龙泉犁’，乃小子偶得古法，与庄内匠人一同试制。
确比寻常犁铧锋利省力些。
今日在此，小子愿立下一约——”他环视一张张饱经风霜、带着期盼与怀疑的脸庞，声音清晰而有力：“凡本庄佃户，或周边乡邻，皆可赊借此犁使用一季！
若秋收之时，你家田地因用此犁而增产，便按增产部分的三成，折价付与庄上，作为犁资。
若未能增产，或你觉此犁无用，分文不取，原物奉还即可！”
此言一出，人群顿时安静下来，随即爆发出更大的议论声。
赊借？
增产才付钱？
天下还有这等好事？
这几乎是无本万利的买卖，将所有的风险都揽到了刘烬自己身上，而对农户来说，几乎没有任何损失！
增产的三成，哪怕只多收一斗粮，也是白赚的！
若是没用，更是毫无损失。
信任的壁垒，被这实实在在、毫无风险的承诺瞬间击穿。
“小郎君此言当真？”
一个胆大的老农颤声问道。
“君子一言，快马一鞭！”
刘烬斩钉截铁。
“俺借一把！”
“给俺也留一把！”
……场面顿时热烈起来。
十把犁铧瞬间被预定一空，更多的人围上来询问下一批何时能有。
王翁在一旁看着，心中感慨万千。
他原本以为刘烬会首接售卖，虽能快速获利，却难免引人注目，且贫苦农户未必买得起。
而这“赊借分成”之法，不仅迅速打开了局面，更在无形中收拢了人心！
此子不仅懂奇技淫巧，更深谙人心与经营之道！
接下来的日子，田庄的铁匠工棚里炉火日夜不熄。
更多的学徒被招募进来，在严格的分工和监督下，负责不同的工序，核心技术则由李叟三人牢牢把控。
一批批“龙泉犁”、“龙泉锄”、“龙泉镰”被制造出来，以同样的模式赊借给周边农户。
效果是惊人的。
使用了新农具的田地，耕作深度和效率大幅提升，除草、收割也变得轻松。
更肥沃的深层土壤被翻起，作物根系扎得更深，长势明显优于邻田。
消息像长了翅膀一样，在涿郡的乡野间飞速传播。
前来求借农具的农户络绎不绝，甚至开始有其他县的庄主、地主派人前来打听。
财富，开始如同涓涓细流，汇入这座原本破败的田庄。
刘烬并未将这些钱用于个人享受，而是大部分换成了粮食、布匹和更多的铁料、煤炭。
他扩建了工棚，招募了更多流离失所的难民作为庄客，给予他们饱饭和安身之所，并从中挑选青壮，由王翁和他亲自指导，以护庄队的名义进行最基本的军事训练——队列、纪律、以及强健体魄。
这一日，刘烬正在庄内查看新招募庄户的登记名册，王翁面色凝重地走了进来，屏退左右。
“子焰，风闻己起。”
王翁低声道，“城内有几家铁匠铺的东家，联合向县衙递了状子，说我们以妖器惑众，扰乱市价，恐有图谋。”
刘烬放下竹简，脸上并无意外之色。
木秀于林，风必摧之。
龙泉农具的强势，必然触动原有利益集团。
“县尊是何态度？”
刘烬问道。
“县令贪婪，却也不傻。
他派人暗中调查过，我们只做农具，不碰兵器，且赊借之法惠及乡里，颇得民心。
他暂时压下了状子，但……”王翁顿了顿，“他派人传话，希望能‘见识’一下龙泉庄的东主。”
这是索贿，也是试探。
刘烬沉吟片刻，眼中闪过一丝冷芒：“是该见见了。
不过，不能让他觉得我们软弱可欺。”
他转向王翁：“长者，我们库中还有多少银钱？”
“除去必要开支，尚有五万余钱。”
“取三万钱，再备上两套最好的‘龙泉’农具，一套送给县令，一套送给县丞。”
刘烬吩咐道，随即又补充，“另外，以我的名义，捐五千钱给县学，资助寒门子弟。”
王翁眼睛一亮。
送钱是惯例，但捐赠县学，却是扬名之举！
既能博取清誉，又能结交士林，还能向县令展示自己并非毫无根基的暴发户。
此子心思之缜密，手段之老辣，远超其年龄。
“好！
老夫亲自去办。”
王翁点头应下。
几天后，刘烬在王翁的陪同下，亲自前往县衙拜会了县令。
他表现得谦恭有礼，却又在不经意间流露出对经史典籍的熟悉，以及对朝局边事的独特见解，让那位本想敲诈一笔的县令刮目相看，不敢再以寻常商贾视之。
一场潜在的危机，被刘烬以金钱、名声和学识的组合拳悄然化解。
龙泉庄的地位，变得更加稳固。
从县衙出来，走在涿县略显嘈杂的街道上，刘烬看着往来的人群，心中并无多少轻松。
他知道，这仅仅是开始。
未来的风浪，将远比今天更加猛烈。
就在这时，他听到前方一阵喧哗。
只见一个身着粗布衣衫、面如冠玉、耳垂硕大的青年，正与一个马贩争执。
那青年身边，还站着一个红脸长髯的魁梧大汉，和一个豹头环眼、燕颔虎须的黑脸壮汉。
刘烬的脚步猛地一顿，心脏不由自主地加快了跳动。
历史的画卷，似乎在这一刻，与他眼前的景象重叠了。
他深吸一口气，对身旁的王翁轻声道：“长者，我们过去看看。”
（第三章 完）
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