夜色沉沉，长安城的喧嚣悄然散去，只余街巷深处偶尔的犬吠和灯火渐熄的低鸣。
苏恪蜷缩在乌瓦青砖的屋檐下，泥泞巷道的湿气冷冷地攀上他的后背。
他睁大眼睛，注意力高度集中，每一寸呼吸都被黑暗吞没。
官府捕快的搜查尚未远去，隔墙的谈话声依稀传来，他心中暗道一声险。
他调整着姿势，手掌悄悄握紧藏在袖中的陶片。
刑警的记忆在脑海中翻涌，但身在陌生世界，每一步都充满未知。
远处脚步越来越近，麻鞋踩踏碎石，伴随灯笼刺眼的光。
苏恪屏住气息，刚想移步，却听旁边一窗内传来微不可察的低语。
“伏下。”
女孩声音清冷，带着一丝糅杂愠怒。
他一怔，余光瞥见窗下倩影——正是那前夜在街头一闪而过的少女。
她目光如刀，眉峰卷着夜色的凌厉。
苏恪没多犹豫，顺势俯身，身子紧贴墙角。
灯笼的光影摇晃掠过脸颊，捕快在门口粗声叱道：“里头可有异样？”
一声轻响，一块瓦片落入泥地。
楚芷兰掸了掸衣袖，神情自若：“夜里鼠子作祟，哪个屋舍不中这闲气？”
她声音淡漠，既是懒散又隐隐带着威胁。
门外的捕快瞪了她一眼，只见她年纪不大，身形纤瘦气势却生。
屋内半昏黄的灯光下，她背对苏恪，如同青竹般挺立。
捕快迟疑片刻，终未进门，脚步逐渐远去，只留下低声的咒骂与渐行渐远的灯影。
苏恪稍微松了口气，起身拍掉身上的泥巴。
楚芷兰抬眼瞟他一眼，眼神冷淡，不含一丝温度。
“你招惹了什么人？”
她问，声音里有掩不住的戒备。
苏恪沉思片刻，并未立即回答。
多年刑侦经验让他极度谨慎，面对陌生的江湖女子，他选择了最稳妥的回答。
“误入祸端。
如今被官府缉捕。”
他说，“多谢你方才相助。”
楚芷兰敛眉，语气未变：“不必谢我，你无论是官家囚犯还是市井贼人，与我无关。
只不过屋外闹得太紧，碍了我清净。”
苏恪低头半笑：“我既非贼，也非囚。
只是此番走投无路，不得不觅个避风之所。”
屋内光线暗淡，苏恪细看她，发现楚芷兰手中握着一柄短剑。
剑身无饰，却藏着沉沉杀意。
他敏锐察觉到她举止间蕴藏的警惕——不像普通市井女子，也不像任人欺凌的孤女。
不多时，两人间的气氛己然紧绷。
外头的喧闹渐远，但夜风吹过，仍有几声捕快的呼哨相继传来。
楚芷兰绕出屋门，微带挑衅道：“既然你落难，留在这里只会连累旁人。
若有胆，随我来。”
苏恪思量，这女子虽戒备，但不至于陷害。
更何况自身处境艰难，唯有顺势而行。
他紧随其后，钻入巷道深处。
穿过几条狭窄弄堂，脚下青石板湿滑。
夜市己关，残灯映照石下纸屑与污水，空气浮着腥甜。
楚芷兰动作极快，身影仿佛与夜色融为一体。
苏恪努力贴近，不显露声息。
巷口忽转，前方突有三人拦住去路。
皆是粗布短衣，胯边佩刀。
为首那人眯着眼，冷笑道：“楚姑娘，又带了新朋友？”
苏恪警觉，侧身观察来人举止。
楚芷兰握紧短剑，眼神由冷转锐：“梁西，你不该在此。”
梁西咧嘴笑，褐牙发黄：“长安的夜，谁都要讨口饭吃。
我听说城南有人大闹官府，怎的，带来麻烦了？”
两人言语间硝烟暗涌。
苏恪从楚芷兰的神色读出一丝焦虑，这梁西显然并非普通混混。
他扫视周围，发现后路两侧均有隐匿身影，满是埋伏迹象。
楚芷兰鼻翼微收，低声道：“动手便是，不必问问。”
梁西一笑，挥手示意：“那便试试你新朋友的本事！”
话音未落，两边数人扑来。
苏恪毫不犹豫，手中陶片打出，一声嗤响，砸中对方手腕。
他趁乱攫住楚芷兰手臂，低声道：“往西！
巷尽头有出路！”
楚芷兰一怔，旋即顺势而动。
她剑势如风，劈开前方两人的攻势。
苏恪则紧盯身后，敏捷躲过一人的扫腿。
狭窄巷道中，刀光剑影交错，杀机陡生。
一名汉子持刀扑来，苏恪闪身，借墙角一跃，落下时反手捏住对方手腕，劲力暗发，一记压制使其丧失反抗。
楚芷兰见状，眸光中多了一抹讶异。
巷口混战愈发激烈，梁西愣住，不料苏恪动作如此干练。
楚芷兰趁机挥剑逼退众人，与苏恪并肩冲出巷口。
逃至一处破败的布店后院，两人气喘吁吁。
楚芷兰将门闩死，倚墙而立，剑尖垂下衣角。
苏恪简单整理呼吸，望着心跳尚未平复的夜色。
“你身手不坏。”
楚芷兰出声，之间防备稍去，却仍未放下剑。
苏恪平静道：“只是习惯了应急。”
短暂沉默，楚芷兰眼中浮起一丝迟疑：“你到底是什么人？”
苏恪斟酌片刻，声音低缓：“流落异地，数次遇险。
原本只是市井过客，如今却是官府缉查的‘死囚’。”
楚芷兰目光冷静审视，终究未再追问。
她转身看向窗外，灯火渐熄，只剩远处捕快的余声隐约。
院墙边残叶飘零，两人置身混乱，却有短暂安宁。
“城东有我相识之处，”她终于道，“可暂避官府追查，只是你要留下，需得一试信。”
苏恪目光定定：“如何试？”
楚芷兰微微一笑，眸中带着锋芒：“有人盯上我家旧物，若你能助我保住，今夜恩怨便可一笔勾销。”
苏恪点头，理智下衡量利害。
他清楚，眼前女子并非良娣易与，但在此混乱江湖中，唯有结盟才能存生。
破败院落里，月光碎洒，长安的夜在呼吸中拉开新的一章。
两人的身影映在墙上，交汇又分离，彼此间的试探尚未结束，但命运的轨迹己微微转向。
苏恪静默片刻，终于问道：“若事成，你往何处去？”
楚芷兰低头思量，声音仿佛落在风里：“江湖路远，长安非归处。
但今夜，你我且同路。”
院门外远远传来匆匆的脚步声，官府的追查并未终止，而市井暗涌也在夜色里慢慢聚集。
苏恪望向墙角那抹清冷的身影，意识到自己己悄然卷入更大的变局。
在长安的深巷之中，命运交错，他和楚芷兰携着各自的秘密，步入即将到来的危局。
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